В статье на материалах публикаций дореволюционной периодики рассматриваются основные эпизоды борьбы видных представителей православного духовенства за запрещение в Российской империи постановки пьесы В. Протопопова «Черные вороны» (1907). Написанная популярным журналистом и драматургом Виктором Протопоповым (1866–1916) пьеса носила обличительный характер и, по утверждению самого автора, была направлена против полумошеннических групп, паразитировавших на всенародном почитании о. Иоанна Кронштадтского. На основании анализа текста пьесы и других источников в статье предпринимается попытка доказать, что ее обличительный пафос был направлен не столько против мошенников, сколько лично против кронштадтского пастыря и в целом против традиционной церковности. Аскетическая напряженность религиозной жизни о. Иоанна Сергиева и его последователей в сочетании с твердой приверженностью к сложившимся формам церковного обряда воспринималась некоторыми представителями образованного русского общества как проявление фанатизма и культурной отсталости. Бороться с этой «культурной отсталостью» многие считали своим гражданским долгом. В свою очередь почитатели кронштадтского пастыря пытались защитить всеми доступными средствами свои духовные ценности и религиозные чувства. Неосмотрительность в выборе средств и чрезмерная эмоциональность основных участников борьбы за запрещение постановки нанесли определенный репутационный урон и осложнили Русской Православной Церкви и без того непростые отношения с образованным обществом, что сыграло на руку ее непримиримым врагам (еще долго использовавшим инцидент с «Черными воронами» в пропагандистских целях). Рассмотрение конфликта духовенства и театра вокруг «Черных воронов» с анализом его причин и последствий представляется крайне актуальным в контексте сегодняшней публичной полемики по поводу использования на театральной сцене и в кинематографе символов и сюжетов, оскорбляющих (сознательно или случайно) чувства верующих.
«Черные вороны», В. В. Протопопов, Иоанн Кронштадтский, «иоанниты», епископ Гермоген (Долганев), протоиерей Иоанн Восторгов, толстовство