В 1939 г. Западная Украина вошла в состав СССР. Советское правительство стало проводить в этом регионе переустройство государственной, общественной и религиозной жизни в соответствии с коммунистической моделью. Однако к реализации религиозной политики власти подходили с учетом исторических и политических особенностей этого региона, что стало причиной противоречивости в их действиях. С одной стороны, советское руководство хотело завоевать симпатии западно-украинского населения и установить контроль над местными церковными структурами и поэтому демонстрировало терпимое отношение к Церкви в этих областях, с другой стороны, большевистские власти полностью не могли отказаться от антирелигиозных намерений. В 1941 г., перед началом Великой Отечественной войны, атеистические мотивы возобладали в советской религиозной политике.
Западная Украина, Русская Православная Церковь, Украинская Греко-Католическая Церковь, НКВД, НКГБ, Союз воинствующих безбожников (СВБ), митрополит Николай (Ярушевич), митрополит Андрей (Шептицкий), протопресвитер Гавриил Костельник