В статье рассказывается о священнике православной церкви российского посольства в Лондоне Я. И. Смирнове (Линицком), который был выдающимся общественным деятелем своего времени, высокообразованным литератором, переводчиком и полиглотом. С его именем связан единственный случай в истории российской внешней политики, когда в период правления императора Павла I духовному лицу поручалось исполнение дипломатических обязанностей.