Впервые в литературе предпринимается попытка обобщить выявленные автором и другими исследователями проекты реформы Синода второй половины XIX в. И показать их место в общей программе реформ самодержавия. Наряду с опубликованными источниками в статье использованы материалы Российского государственного исторического архива (РГИА) и Отдела рукописей Российской национальной библиотеки.