Революционная организация «Народная воля» использовала террор как метод дезорганизации власти. Его объектами, кроме императора, становились наиболее одиозные государственные деятели, среди которых был генерал-прокурор Киевского военно-окружного суда В.С. Стрельников. Искренне ненавидя революционную молодежь, прокурор производил повальные обыски и аресты, запугивая смертной казнью, добивался желаемых показаний. А подтасовка и преувеличение фактов в ходе следствия позволяли ему на суде требовать самого жесткого приговора для подсудимых. Не одни революционеры оставили воспоминания о прокуроре Стрельникове, негативно высказывались о его действиях и его коллега, руководитель Киевского губернского жандармского управления В.Д. Новицкий, и его знакомый либеральный профессор права Ф.А. Кистяковский. Это дает основания доверять свидетельствам революционеров. Идея устроить покушение на В.С. Стрельникова принадлежала народоволке Вере Фигнер, она собрала сведения о жизни и повседневных маршрутах прокурора, затем в Одессу приехал один из исполнителей – Степан Халтурин, второго же пришлось прождать около двух месяцев, им стал Николай Желваков. План покушения разрабатывался Халтуриным, который проявлял явный авторитаризм при этом, не желая слушать аргументов против. Исполнителя сразу после покушения должны были увезти на пролетке, ожидавшей на соседней улице. 18 марта 1882 г. днем Желваков застрелил прокурора на Приморском бульваре. Привлеченная звуками выстрела толпа задержала обоих. Желваков на следствии вел себя стойко, объяснив лишь мотивы своего поступка, Халтурин же пытался отчасти оправдать себя, а накануне казни дал и вовсе полуоткровенные показания, вероятно, пытаясь отсрочить исполнение смертного приговора. Этот, хотя успешный, но плохо организованный террористический акт отразил состояние «Народной воли» через год после цареубийства.
В.С. Стрельников, «Народная воля», Степан Халтурин, Николай Желваков, кризис, политический терроризм, убийство