The article deals with the linguistic and stylistic traits of “The Praises of the Virgin Mary”, a poetic text written in North Italy (more precisely, in Verona) at the end of the 13th century. The article aims at studying the relationship of this monument to the Italian medieval tradition of religious poetry in general and to the lauda genre in particular. In the first section of the article the main characteristics of the lauda genre are briefly discussed. The lauda is described in a wider context of 13th and 14th century Italian religious poetry. The author discusses the influence of the scholarly and popular cultural traditions upon the vernacular religious poetry, the combination of written and oral components in the texts, the linguistic influence of the Bible and of the medieval sermons on this kind of poems, the balance between ecclesiastical Latin and Romance dialects in the texts, and, lastly, the influence of the courtly poetic tradition (and of the secular culture as a whole) upon the religious poetry. In the second section two manuscripts transmitting «The Praises of the Virgin Mary» are analysed. The author briefly describes the cultural context surrounding this literary monument, as well as its metrical form, whereas the linguistic and stylistic features of the text are studied in greater detail. The latter include a mixture of Latin and Romance elements (in this regard, some graphic peculiarities in the manuscripts are examined), fixed formulas (which are, inter alia, references to “authorities”, tautological repetitions and elaborations, repeated metaphors, epithets and comparisons) and lexical elements loaned from the courtly poetic tradition. The complex nature of the text — i. e. the presence of several linguistic and stylistic layers in it — makes it a valuable textual witness of a complex and unstable linguistic situation in Italy in a period when there was yet no established written literary tradition in Italo-Romance, but the long and slow process of the national language formation had already commenced.
history of language, Italo-Romance, religious poetry, lauda, medieval manuscript , «The Praises of the Virgin Mary»
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Zvonareva Alina